Среди различных видов транспорта автомобиль занимает одно из ведущих мест. В XX в. автомобильная промышленность выросла в гигантскую отрасль. Только за последние 50 лет мировой автопарк увеличился более чем в 12 раз и превысил 700 млн. машин. Сейчас ежегодно в мире выпускается более 40 млн. машин. В Канаде, Германии, Италии, Франции, Японии, Великобритании на 1000 жителей приходится 500—700 автомобилей, в США — около 800, в России — менее 150. Прогнозируется дальнейший рост мирового автомобильного парка и в первой четверти XXI в.
