В следующей книге Кювье — Рассуждения о переворотах на поверхности земного шара и об изменениях, какие они произвели в животном царстве — ученый утверждает, что ископаемые формы — это либо прямые предки нынешних животных, в сущности от них не отличающиеся, но сумевшие пережить все природные перевороты, либо останки форм, окончательно вымерших в результате случившихся переворотов и ничего общего с ныне живущими не имеющих. Он полагал, что развитие четырех видов животных (по его классификации — позвоночных, членистых, мягкотелых, лучистых) происходило изолированно. Однако отстаивая свои выводы, Кювье не смог убедительно показать, какие же силы вызывали на Земле столь грандиозные перевороты, чтобы быть способными оборвать ту или иную линию развития жизни. Он только написал: Какие-то силы раздробили, приподняли слои Земли и опрокинули их на тысячу ладов.
