В 1812 г. Кювье опубликовал первые итоги изучения своих находок под названием Исследования об ископаемых костях. Ученый обратил внимание на то, что в земле чередуются слои, бедные и богатые останками погибших животных. При этом он обнаружил, что в каждом новом слое останки принадлежат животным другого вида, а не тем, что найдены в предыдущем и последующем слоях, т. е. не тем, которые обитали на Земле раньше или позже, разумеется, в геологическом масштабе времени.
