Современный автомобиль, весящий не менее тонны, перевозит не только пассажиров и полезный груз, но и самого себя, на что расходуется много топлива. Кроме того, производство автомобиля сопровождается громадным потоком сырья, материалов, готовых изделий. Расчеты показывают, что для изготовления только одного автомобиля необходимо перевезти более 1520 т груза, включающего добываемое сырье, материалы, детали и т.п. С появлением сверхлегких автомобилей такой поток существенно уменьшится. Предполагается, что благодаря переходу к полимерным и композиционным материалам можно уменьшить массу автомобиля примерно в 3 раза. Сверхлегкий автомобиль по сравнению с американским автомобилем 1994 г. будет содержать: вдвое больше композиционных и полимерных материалов, на 1/8 меньше меди, на 9/10 меньше железосодержащих металлов, на 1/3 меньше алюминия, на 2/3 меньше резины, на 4/5 меньше платины и нетопливных жидкостей. Такой автомобиль будет весить 400—500 кг. Его создание потребует существенной модернизации практически всех систем, включая двигатель, систему трансмиссии и др. Можно привести и другие примеры эффективного использования материалов. Так, при замене бетонных опор линии электропередачи стальными достигается шестикратное увеличение эффективности использования материалов. На бетонные опоры требуется в 3 раза больше материалов, чем на стальные, которые служат в два с лишним раза дольше, и их можно производить из чугунного и стального лома, что приводит к дальнейшей экономии.
