С давних пор люди знают о стихийных проявлениях гигантской энергии, таящейся в недрах земногошара. Память человечества хранит предания о катастрофических извержениях вулканов, унесших миллионы жизней и неузнаваемо изменивших облик некоторых мест обитания на Земле. Достаточно вспомнить гениальную картину К. Брюллова, изобразившего гибель античного города Помпеи при извержении вулкана Везувий в 79 г. от Рождества Христова. Мощность извержения даже сравнительно небольшого вулкана колоссальна, она многократно превышает мощность самых крупных энергетических установок, созданных руками человека. Правда, о непосредственном использовании энергии вулканических извержений говорить не приходится: человек пока не может обуздать такую непокорную стихию, да и, к счастью, извержения происходят не везде и не так уж часто. Но все же это проявления неисчерпаемой энергии, таящейся в земных недрах, крохотная доля которой находит выход через огнедышащие жерла вулканов.
